Iedereen weet dat de sleutels die we gebruiken voor ons huis, auto en andere waardevolle spullen aan strenge kwaliteitseisen moeten voldoen en dat alleen gerenommeerde partijen deze kunnen maken. Als je na een inbraak vertelt dat je zelf je sleutels maakt, zal je verzekering niet willen uitkeren, de politie je zaak niet in behandeling willen nemen en je omgeving zal je uitlachen.

In de digitale wereld gebruiken we ook sleutels. Zulke sleutels heten wachtwoorden. Net als bij gewone sleutels is het maken van een goede digitale sleutel niet eenvoudig. Een goed wachtwoord voldoet aan de volgende drie kwaliteitseisen:

• Lang. Hoe langer een wachtwoord hoe beter. Om achter je wachtwoord te komen, kan iemand namelijk (net als bij een cijferslot) alle combinaties uitproberen. Hoe meer tekens, hoe meer combinaties en hoe langer het dus duurt om je wachtwoord te achterhalen. Tegenwoordig moeten wachtwoorden minimaal 12 tekens lang zijn.
• Willekeurig. Als je op basis van 1 of meer tekens in een wachtwoord de rest van het wachtwoord kunt raden, hoeven er minder combinaties uitgeprobeerd te worden en wordt het dus makkelijker om je wachtwoord te achterhalen. Daarom zijn woorden en namen in een wachtwoord uit den bozen. Elk teken in een wachtwoord moet daarom op zich zelf staan en geen relatie hebben met andere tekens in een wachtwoord.
• Uniek. Elk wachtwoord moet anders zijn. Dus je mag wachtwoorden niet hergebruiken op meerdere accounts. Doe je dat toch, dan loop je het risico dat een eenmaal gestolen wachtwoord toegang geeft op meerdere accounts met alle gevolgen van dien.

Kun jij meerdere wachtwoorden verzinnen én onthouden die aan deze eisen voldoen? Probeer het maar eens!

Moeilijk, niet waar? Geen wonder dat we het nooit goed kunnen doen met wachtwoorden! De theorie over sterke wachtwoorden is gewoon heel moeilijk in de praktijk te brengen. Is het dan niet gek dat we desondanks onze eigen digitale sleutels blijven maken?

Je snapt nu ook waarom er zoveel digitaal ingebroken wordt. Digitale dieven (hackers) hebben het gewoon erg makkelijk omdat de kwaliteit van onze digitale sleutels onvoldoende is.

Wachtwoorden kunnen ook softwarematig gemaakt worden. Zulke wachtwoorden voldoen aan alle eerder genoemde kwaliteitseisen zonder dat jij ze hoeft te verzinnen of te onthouden. Makkelijk én veilig dus!

Wachtwoorden zullen nog wel even blijven bestaan maar door ze niet langer zelf te verzinnen, maken we het hackers knap lastig.